2022 has been, by all accounts, an interesting year. It’s been filled with surprises, significant world events that have tested Canadians, and advancements that will make life better for people. As 2022 draws to an end, and we ease into the Christmas season, it’s important to look back on some of the challenges that have occurred, the successes that have been achieved, and the work that’s still ahead of us.
Let’s start with some of the challenges we’ve faced. We entered the year with Covid still at the top of mind, with the Omicron wave taking its toll across the country and around the world. While the virus is still with us, that early wave was when we really saw Covid hit its peak in Canada, with a steady decline in the number of cases since that time. Coming off the back of that wave, the Freedom Convoy rolled into Ottawa. It was a protest unlike any seen in Canada, and one that proved divisive and challenging for many Canadians.
Thereafter, Russia illegally invaded Ukraine which saw Canadians quickly opened their hearts to those fleeing war and committed to supporting our allies in Ukraine to the largest extent possible. The world was then gripped by an inflation crisis and, although we are seeing the worst impacts easing off, many are still feeling the effects, particularly in the cost of food.
In the Summer, the Papal visit was an important moment of reflection for the role the Catholic Church played in Canada’s residential school system, with Pope Francis finally naming the system what it had always been: a genocide against First Nations peoples. The government followed suit, which saw parliament pass an NDP motion unanimously which recognizes what happened at residential schools as a genocide.
Canada lost it’s longest-serving Sovereign, Queen Elizabeth II. Her passing was met with a variety of emotions and some difficult conversations. Many loved and mourned her, others opined that it was time to have the difficult conversation about Canada’s role in the monarchy.
And the cracks in our cherished public health care system started to become more visible, with many hospitals running over capacity, which has seen some concerning moves towards privatization of some aspects of our health care by a few provinces.
Given these challenges, it can often feel like the world is an overwhelming place, but there were important accomplishments that are worth highlighting to show that we can move in the right direction if we push hard enough.
This year’s federal budget featured the single largest expansion in public health care in Canada in over 50 years with the inclusion of $5.3 billion toward the development of a universal dental care plan, made possible because of the work New Democrats did in securing a Supply and Confidence agreement with the government.
On housing, we managed to secure significant investments to make affordable housing more available. This included a $1.5 billion investment to extend the Rapid Housing Initiative to build affordable housing, and $4.5 billion in Indigenous housing investments, double what the government promised in their platform. Additionally, we pushed for and gained a $500 one-time top-up to the Canada Housing Benefit to help 950,000 low-income households.
New Democrats secured a doubling of the GST rebate for those who qualify, despite insistence from the government early in the year that this would not be necessary. This was an important first step in protecting families during a difficult time.
There remains a lot of work ahead of us. We are expecting details of a national universal pharmacare plan by the end of 2023, an important expansion of the Canada Health Act that will have a major impact on people’s ability to get the drugs they need at an affordable rate. We are also expecting more to be done to help provinces deal with our ailing health care system to ensure that Canadians remain confident in their ability to access ERs and put a stop to overcrowding.
We also need to continue to push for better access to day care and child care. The government has finally recently introduced its Early Learning and Child Care Act, a bill that we’ve been pushing for, and one that will prioritize public and not-for-profit providers, consequently making child care more affordable.
There’s still so much that needs to be done in 2023.
On that note, please take the time to have a safe and happy holiday season.
Merry Christmas and Happy New Year!
Une année avec son lot de défis, mais aussi de réalisations
L’année 2022 a été intéressante à tous points de vue. Elle a été remplie de surprises, d’événements majeurs dans le monde qui ont mis les Canadiens à l’épreuve, mais aussi d’avancées qui amélioreront la vie des gens. Et maintenant que l’année 2022 tire à sa fin et que nous entrons dans la période des festivités de Noël, il est important de revenir sur les défis qui se sont présentés, sur les belles réussites et sur le travail qui nous attend encore.
Commençons par quelques-uns des défis auxquels nous avons dû faire face. Au début de l’année, la COVID était toujours au cœur des préoccupations, la vague Omicron déferlant sur tout le pays et le reste du monde. Bien que le virus soit toujours présent, c’est lors de cette première vague que la COVID a véritablement atteint son pic au Canada, puisque depuis, le nombre de cas n’a cessé de diminuer. Après cette vague, c’est le convoi de la liberté qui est arrivé à Ottawa. C’était une manifestation comme on n’en avait jamais vu au Canada et qui a été une source de dissensions et une véritable gageure pour de nombreux Canadiens.
Après, la Russie a envahi illégalement l’Ukraine, ce qui a amené rapidement les Canadiens à ouvrir leur cœur à ceux et celles qui fuyaient la guerre et à s’engager à soutenir nos alliés en Ukraine dans toute la mesure du possible. Le monde a ensuite été frappé par une crise inflationniste qui a vraiment mis à mal les budgets des ménages. Nous voyons les pires effets de cette crise s’atténuer, mais nous en ressentons encore les contrecoups, notamment dans le prix du panier d’épicerie.
À l’été, la visite papale a été l’occasion d’un moment important de réflexion sur le rôle joué par l’Église catholique dans le système des pensionnats autochtones au Canada, le pape François ayant finalement qualifié ce système de ce qu’il a toujours été : un génocide contre les peuples des Premières Nations. Le gouvernement lui a emboîté le pas en adoptant à l’unanimité une motion du NPD reconnaissant que ce qui s’était passé dans les pensionnats constitue un génocide.
Le Canada a perdu sa souveraine ayant eu le plus long règne. Le décès de la reine Elizabeth II a suscité toute une gamme d’émotions ainsi que des conversations difficiles. Beaucoup ont aimé et pleuré la reine, tandis que d’autres ont estimé qu’il était temps d’avoir une discussion sérieuse sur le rôle du Canada dans la monarchie.
Et les failles de notre système de santé publique auquel nous tenons tant ont commencé à être plus apparentes, avec la saturation complète de nombreux hôpitaux, ce qui a donné lieu à une tendance inquiétante vers la privatisation de certains aspects de nos soins de santé dans quelques provinces.
Devant toutes ces difficultés, on peut souvent avoir l’impression de vivre dans un monde qui nous accable, pourtant il y a eu d’importantes réalisations qui méritent d’être soulignées pour montrer que nous pouvons aller dans la bonne direction si nous y mettons les efforts.
Le budget fédéral de cette année prévoyait la plus grosse augmentation de l’enveloppe consacrée aux soins de santé publics au Canada depuis plus de 50 ans, avec l’ajout de 5,3 milliards de dollars pour la création d’un régime universel de soins dentaires, ce qui a été rendu possible grâce au travail des néo‑démocrates, qui ont conclu une entente de soutien et de confiance avec le gouvernement.
Au chapitre du logement, nous avons réussi à obtenir des investissements importants pour augmenter la disponibilité des logements abordables. Cela inclut 1,5 milliard de dollars afin d’étendre l’Initiative pour la création rapide de logements dans le but de construire des logements abordables, et des investissements de 4,5 milliards de dollars dans le logement pour les Autochtones, soit le double de ce que le gouvernement avait promis dans son programme. Qui plus est, nous avons demandé et obtenu un supplément unique de 500 $ à l’Allocation canadienne d’aide au logement pour donner un coup de pouce à 950 000 ménages à faible revenu.
Les néo-démocrates ont obtenu le doublement du crédit pour la TPS, pour ceux qui y sont admissibles, même si le gouvernement avait insisté en début d’année pour dire que ce ne serait pas nécessaire. C’était une première étape importante pour soulager les familles en ces temps difficiles.
Mais nous avons encore beaucoup de pain sur la planche. Nous attendons les détails d’un régime national universel d’assurance-médicaments d’ici la fin 2023, un ajout important à la Loi canadienne sur la santé qui aura une incidence majeure sur la capacité des gens à se procurer les médicaments dont ils ont besoin à un prix abordable. Nous nous attendons également à ce que davantage de mesures soient prises pour aider les provinces à faire face aux difficultés dans notre système de santé, afin que les Canadiens restent confiants dans leur capacité d’obtenir des soins aux urgences et que l’on mette fin à l’engorgement dans le système.
Il faudra également continuer de faire pression pour permettre un meilleur accès aux garderies et aux services de garde d’enfants. Le gouvernement a enfin présenté récemment son projet de loi sur l’apprentissage et la garde des jeunes enfants, une mesure législative que nous avons réclamée et qui donnera la priorité aux fournisseurs de services publics et à but non lucratif, ce qui permettra de rendre les services de garde plus abordables.
Bref, il y a encore beaucoup de travail qui nous attend en 2023.
En attendant, prenez un peu de temps pour passer d’agréables Fêtes en toute sécurité.
Joyeux Noël, et bonne et heureuse année à tous!
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